El cuerpo del papa Francisco reposa en la basílica de Santa Marta y su funeral se celebrará el sábado

Sábado 26 de abril a las 10:00 horas. Ese ha sido el día elegido por la congregación de cardenales para el funeral del Papa Francisco, quien ha fallecido este lunes a los 88 años tras sufrir un ictus.

El funeral, al que está previsto que lleguen Jefes de Estado de todo el mundo, tendrá lugar en la plaza de San Pedro y estará oficiada por el decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re. Al finalizar la ceremonia, el féretro será trasladado a la basílica de Santa María la Mayor para ser enterrado, según dejó escrito el pontífice argentino en su testamento.

Este miércoles, tras un momento de oración, presidido por el carmarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrell, comenzará "la traslación" del cuerpo. La procesión pasará por la plaza Santa Marta y la plaza de los Protomartires Romanos y desde el Arco de las Campanas saldrá a la plaza de San Pedro y entrará en la Basílica Vaticana por la puerta central.

Después en el Altar de la Confesión, bajo el baldaquino, el cardenal camarlengo presidirá la Liturgia de la Palabra, al final de la cual comenzará la visita de los fieles. Aún no se ha determinado por cuanto tiempo será expuesto el cuerpo de Francisco, que hizo algunos cambios en las reglas de los funerales a los pontífices, como se lee en la nueva edición del 'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis'.

Las primeras imágenes del papa en el féretro

Como se ha podido ver en las imágenes que ha compartido este martes El Vaticano, el papa descansa sobre un féretro de madera forrado de terciopelo rojo con una casulla purpura y una mitra blanca y en las manos lleva un rosario.

Las imágenes pertenecen al momento de la contratación de la muerte este lunes a las 20.00 horas (18.00 GMT) y se observa a muchos de los cardenales presentes en Roma, que acudieron a la capilla, además de estar rodeado de sus colaboradores.

El cuerpo se expondrá directamente en el féretro abierto, pero no en un catafalco como había sido hasta ahora y tampoco se colocará el báculo papal durante esta exposición. Por último, se elimina la tradición de enterrar a los papas en tres ataúdes: "uno de ciprés, un segundo de plomo y un tercero de roble y otro de madera".

Será enterrado en la basílica de Santa María la Mayor

El propio Jorge Bergoglio pidió simplificar el ritual para constatar la muerte de los pontífices, incluida la suya, por lo que el funeral de Francisco se espera que sea más sencillo y austero de lo que fueron otros, como el de Juan Pablo II, el último papa que murió en activo antes del argentino.

Tras el funeral, el féretro será trasladado inmediatamente a la basílica de Santa María la Mayor como dejó escrito Francisco para la tumulación. En su testamento indicó: "Solicito que mi sepulcro sea preparado en el nicho de la nave lateral entre la Capilla Paulina (Capilla de la Salus Populi Romani) y la Capilla Sforza de la citada Basílica Papal".

El sepulcro, escribió el papa argentino: "debe estar en la tierra; sencillo, sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus", se lee en le testamento publicado tras su muerte a los 88 años.

Cuándo es el Cónclave y por qué no se puede ver en directo

Tras el funeral, es hora del Cónclave, el proceso por el que se elige al nuevo papa, un procedimiento complejo y extremadamente misterioso, que se mantiene en el más absoluto de los secretos.

¿Y cuándo se prevé que será el Cónclave para elegir al 267º papa? Entre el martes 6 de mayo y el domingo 11 de mayo, probablemente. Las fechas están más o menos claras: suelen celebrarse en los 15 ó 20 días posteriores al fallecimiento, con todos los cardenales papables de menos de 80 años.

Tras su último consistorio, el décimo de su pontificado, el colegio cardenalicio quedó compuesto por 252 purpurados, 135 de ellos menores de 80 años y por tanto electores, con lo que se estableció un nuevo récord, y será el más concurrido de la historia, ya que las normas decretan que sean 120 purpurados. Pero se trata sólo de un indicador aritmético porque los 110 cardenales nombrados por Jorge Mario Bergoglio no constituyen en modo alguno un cuerpo electoral homogéneo ni indican que el próximo pontífice seguirá siendo reformista.

Los cardenales progresistas que podrían convertirse en papa

En el caso en el que se intentara mantener la línea continuista con lo que Francisco ha venido defendiendo a lo largo de estos años de pontificado, aparecen cuatro nombres de aspirantes progresistas para ser el máximo representante de la Iglesia católica: Luis Antonio Tagle, de Filipinas; el italiano Matteo Zuppi; el cardenal ghanés Peter Turkson; y el italiano Pietro Parolin.

Por otro lado, existe la posibilidad de que sea un candidato (ultra)conservador quien se convierta en el próximo pontífice, como el guineano Robert Sarah, el estadounidense Raymond Leo Burke, el italiano Angelo Bagnasco o Willem Jacobus Eijk, de Países Bajos.