Europa avanza en cuidados paliativos, pero el progreso es desigual y lento. Así lo evidencia el nuevo Atlas de Cuidados Paliativos en Europa 2025, elaborado por el Observatorio Global de Cuidados Paliativos ATLANTES de la Universidad de Navarra, en colaboración con la Asociación Europea de Cuidados Paliativos, y presentado durante el Congreso Mundial de la Asociación en Helsinki.
El informe, que analiza la situación en 56 países europeos, pone sobre la mesa las enormes diferencias en , formación y disponibilidad de servicios especializados, lo que genera una importante “brecha de sufrimiento” entre los ciudadanos europeos según su lugar de nacimiento.
Formación insuficiente en las universidades 542d5s
Uno de los hallazgos más llamativos del atlas es que más de la mitad de los países europeos no incluye los cuidados paliativos en la formación universitaria de médicos y enfermeras. Solo 15 países lo enseñan en todas sus facultades de medicina.
En el caso de España, solo el 43 % de las universidades incluye contenidos de cuidados paliativos en los programas formativos de los futuros profesionales sanitarios, lo que pone de manifiesto una falta estructural de formación en una disciplina clave para el abordaje del sufrimiento en fases avanzadas de la enfermedad.
desigual a medicamentos esenciales 3v5t2e
Otro punto crítico del informe es el a fármacos esenciales para aliviar el dolor, como la morfina. En Europa Occidental, su uso está generalizado, pero en Europa Central y del Este, su es hasta diez veces menor.
Solo el 30 % de los países de Europa Central y del Este dispone de morfina oral de forma generalizada, frente al 83 % en Europa Occidental. Esta diferencia refleja una brecha en la capacidad de aliviar el sufrimiento, condicionada por factores geográficos, regulatorios y económicos.
Servicios especializados: Austria lidera, España en la media 5g55k
El atlas identifica más de 7.000 servicios especializados en cuidados paliativos en 52 países europeos, lo que supone un incremento del 10 % respecto a 2019. No obstante, las diferencias entre países son notables.
La media europea se sitúa en 0,96 servicios por cada 100.000 habitantes. Austria encabeza la lista con 3,68 servicios por cada 100.000 personas, seguida por Lituania (2,51), Suiza (2,10) y Suecia (1,90). Kosovo cierra el ranking con cero servicios especializados.
España ocupa la posición 25, justo en la media europea, con 463 servicios especializados (0,96 por cada 100.000 habitantes). Sin embargo, esta cifra está por debajo de lo recomendado por la Sociedad Europea de Cuidados Paliativos, que sugiere al menos dos servicios por cada 100.000 habitantes.
Además, en España existe una importante heterogeneidad entre comunidades autónomas, con criterios distintos para la inclusión de pacientes, la composición de los equipos, la formación de profesionales y los modelos asistenciales. No hay una definición nacional estándar sobre qué constituye una unidad de cuidados paliativos hospitalaria o un equipo de atención domiciliaria.
Avances en cuidados paliativos pediátricos y estrategias nacionales 2t6p2u
El informe también detecta mejoras en la atención a poblaciones vulnerables, especialmente en el caso de los niños y niñas. Ya se han identificado servicios específicos de cuidados paliativos pediátricos en 41 países, frente a los 38 contabilizados en 2019.
No obstante, en cuanto a planificación, solo 15 países europeos disponen de una estrategia nacional de cuidados paliativos actualizada y evaluada en los últimos cinco años. España no está entre ellos, lo que indica un rezago institucional en la consolidación de políticas públicas que garanticen una atención universal, equitativa y de calidad.
El Atlas de Cuidados Paliativos en Europa 2025 ofrece una fotografía completa y reveladora del estado de la atención paliativa en el continente. Si bien se constatan avances en número de servicios y expansión a nuevas poblaciones, persisten graves desigualdades en formación, a medicamentos y estrategias nacionales.
Para los autores del informe, es urgente que países como España refuercen su compromiso institucional, desarrollen estrategias actualizadas y garanticen una cobertura equitativa y digna a todos los ciudadanos, independientemente de su comunidad autónoma o condición socioeconómica.
